As subestações tipo caixa são adequadas para aplicações como complexos residenciais, fornecimento de energia de serviços públicos urbanos, distritos comerciais movimentados e fontes de energia em canteiros de obras; os usuários podem selecionar a unidade apropriada com base nas condições operacionais específicas e nos requisitos de carga. Desde a sua criação, as subestações tipo caixa tiveram uma rápida adoção, representando 70% dos transformadores de distribuição nos países europeus desenvolvidos e 90% nos Estados Unidos. Impulsionadas pela rápida modernização urbana da China e pela melhoria contínua das redes de distribuição urbana, estas subestações estão preparadas para aplicação generalizada no país.
Quanto à evolução destas unidades na China: a partir do final da década de 1970, o país introduziu e replicou designs de nações como França e Alemanha. Essas unidades - estruturalmente compostas por quadro de manobra de alta tensão, quadro de manobra de baixa tensão e um transformador - são conhecidas como subestações de caixa de "estilo europeu"; eles podem ser visualizados como uma estrutura de alojamento construída para incluir o quadro e o transformador. A partir da década de 1990, a China introduziu subestações tipo caixa no estilo americano. Estruturalmente, componentes como chaves de carga, chaves de anel da unidade principal e fusíveis foram simplificados e submersos diretamente no tanque de óleo do transformador; também foram empregados pára-raios de óxido de zinco imersos em óleo. Essas unidades eliminaram o conservador de óleo, deixando o tanque e os radiadores expostos ao ar; esse projeto é conhecido como subestação caixa "estilo americano", que pode ser visualizada como uma caixa fixada na lateral do transformador.